주걱턱 이야기 3. 제가 주걱턱인지는 어떻게 알 수 있을까요?

안녕하세요.
바노바기 일레븐치과 대표원장
치과교정과 전문의 최제원입니다.

주걱턱 이야기 2편에서는 코티코토미 교정 방식에 관해 간단하게 알아보았습니다. 치조골에 선택적인 자극을 부여함으로써 치아를 더 많이 움직이고, 절충치료의 효과를 높인다고 알려졌죠.

하지만 코티코토미 시술을 병행한다고 해서 모든 3급 부정교합을 비수술로 교정할 수 있는 것은 아닙니다. 어쩔 수 없이 악교정수술을 동반하는 케이스도 분명히 존재합니다.

그래서 오늘은 3급 부정교합을 판단하는 기준 및 주걱턱 이외의 다양한 외모적 단점과 더불어 양악수술이 필수적인 경우에 관하여 구체적인 설명을 이어가도록 하겠습니다.

1) 3급 부정교합은 어떻게 판단하나요?

부정교합은 1급, 2급, 3급 유형으로 분류됩니다. 그 중 3급은 하악이 상악에 비해 더 크거나, 위치가 앞으로 나오면서 생기는 부정교합에 해당하는데요. 기준은 제1대구치입니다.

제1대구치는 첫번째 큰 어금니를 의미합니다. 정상적인 경우라면 측면 치아사진에서 윗니와 아랫니가 서로 엇갈린 방향으로 맞물립니다. 그러면서 저작활동이 가능해지는데요.

인공지능이 생성한 이미지를 예시로 준비해보았습니다. 하악 제1대구치가 상악의 제2소구치(두번째 작은 어금니)와 닿아 있죠. 그만큼 아래 치열이 더 나왔음을 알 수 있습니다.

이처럼 3급 부정교합은 보편적으로 제1대구치가 어떻게 맞물리는지에 근거해서 비교적 쉽게 판단할 수 있습니다. 이러한 기준을 Angle 분류법이라고도 일컫습니다.

2) 외모적으로 어떤 문제가 있나요?

한편, 3급 부정교합은 외모적인 측면에 있어 콤플렉스를 일으키는 경우가 상당히 많습니다. 그 중 하나가 주걱턱인데요. 턱이 앞으로 나온 것처럼 보이는 대표적인 유형입니다.

이외에도 앞니의 끝부분이 서로 닿는 절단교합, 앞니가 닿지 않는 개방교합 내지 치아가 서로 거꾸로 물리는 반대교합으로 인해 턱이 길어 보인다(장안모)는 문제도 있습니다.

아울러 상악 악궁이 하악보다 더 작거나, 반대로 하악이 더 넓어서 생겨서 한쪽 어금니가 거꾸로 물릴 수도 있는데요. 이것이 골격 성장에 반영되어 안면비대칭으로 굳어진 분도 계십니다.

이런 외모적 문제는 단독적으로 하나만 나타나지 않고, 복합적으로 생기는 경우가 많습니다. 턱이 길어 보이면서 비대칭을 보이는 경우가 대표적이라고 볼 수 있을 것 같습니다.

3) 코티코토미로 주걱턱을 해결할 수 있지 않나요?

이전에 설명해드린 것처럼, 코티코토미 시술이 병행된 교정 방식은 골격의 전후적 부조화에 기인한 외모적 콤플렉스를 해결하는 절충치료의 효과를 대폭 향상시킬 수 있습니다.

조금 더 직관적으로 말씀 드리자면, 턱뼈를 직접적으로 건드리지 않고 잇몸뼈를 유연하게 만드는 정도에서 윗니와 아랫니를 더 많이 움직이는 방법이라고 볼 수 있겠습니다.

하지만 분명한 것은 절충치료로 기대할 수 있는 얼굴 변화에도 한계가 있다는 점입니다. 코티코토미가 그 한계의 상한선을 더 높이긴 하지만, 그래도 불가능한 영역이 존재합니다.

아래턱의 크기가 지나치게 크거나, 턱뼈 길이의 좌우 비대칭이 심한 경우가 바로 그런 케이스에 해당합니다. 이런 경우에는 양악수술이 오히려 더 바람직하다고 볼 수 있습니다.

하지만 이런 부분을 환자 스스로 찾아보고 가늠하여 판단하는 것은 대단히 위험합니다. 양악수술 자체의 위험도도 높을 뿐더러, 잘못하면 이전으로 돌아가기가 어렵기 때문입니다.

그렇기 때문에 인터넷이나 카페 등을 찾아보고 섣불리 결정하시는 것보다는, 풍부한 경험을 갖춘 치과교정과 전문의로부터 정밀한 진단과 상담을 받아보시길 권장해드리는 바입니다.

※ 글을 마치면서

지금까지 3급 부정교합의 판단 기준 및 그에 따른 외모적 문제의 유형과 수술이 반드시 필요한 경우에 관해 간략하게 짚어보았습니다. 조금이라도 도움이 되셨는지 모르겠네요.

한편, 코티코토미를 잘 모르시는 환자분이 생각보다 많으십니다. 그래서 다음 글에서는 코티코토미에 관해 자주 받은 질문과 그 답변으로 궁금해하시는 부분을 해소해드리고자 합니다.