오징어나 껌을 자주 씹을 때 턱관절 깊은 곳이 뻐근해지는 원인

평소 질긴 오징어나 육포를 즐겨 먹거나 습관적으로 껌을 오래 씹는 분들 중 귀 깊숙한 안쪽이나 턱 뒤쪽 부근에 원인 모를 뻐근한 둔통을 호소하시는 분들이 많습니다. 이러한 통증의 주요 원인 중 하나는 턱을 앞과 옆으로 움직여 음식을 갈아주는 핵심 근육인 '외측익돌근(가쪽날개근)'의 만성적인 피로와 과긴장입니다.

외측익돌근의 위쪽 갈래는 턱관절 뼈머리뿐만 아니라 관절 내부의 완충 디스크 앞쪽에 직접 붙어 있습니다. 질기거나 단단한 음식을 반복해서 씹으면 이 근육이 지속적으로 강하게 수축하면서 통증 유발점을 형성하고, 이 연결부 장력으로 인해 턱관절 디스크를 앞쪽으로 강하게 잡아당기게 됩니다. 그 결과 디스크가 제자리를 벗어나면서 입을 벌릴 때마다 턱관절에서 걸리는 느낌이나 마찰 통증이 발생하게 되는 것입니다.

턱관절의 구조적 변형을 막기 위해서는 반복적인 저작을 유발하는 껌 씹기나 질긴 음식 섭취를 즉시 중단해야 합니다. 통증이 지속된다면 치과에 내원하여 턱 안쪽 깊은 저작근의 긴장도를 이완시켜 주는 물리치료와 약물 처방을 받고, 일상에서 턱에 불필요한 힘이 들어가지 않도록 식습관을 교정해 주는 노력이 반드시 병행되어야 합니다.