갑자기 심장이 뛰고 숨이 막힌다면? 공황장애 6가지
2026.09.10 (수정)
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1. 갑작스러운 공황발작
공황발작은 갑작스러운 강한 공포와 함께 두근거림, 숨막힘, 흉부 불편, 떨림, 어지럼, 죽을 것 같은 느낌이 수분 안에 빠르게 심해지는 상태입니다. 대개 시간이 지나 가라앉지만 경험은 매우 실제적이고 괴롭습니다. 한 번의 공황발작이 곧 공황장애는 아닙니다. 수면 부족, 카페인, 음주와 금단, 약물, 다른 정신·신체질환에서도 발작이 생길 수 있어 상황과 반복 여부를 평가합니다.
2. 처음엔 신체질환을 확인
처음 생긴 심한 흉통과 호흡곤란, 실신, 불규칙 맥박은 심장·폐 질환을 먼저 배제해야 합니다. 특히 고령, 심혈관 위험요인, 운동 중 발생, 한쪽 마비가 있으면 공황으로 단정하지 않습니다. 진료에서는 병력과 진찰, 필요시 심전도·혈액검사로 갑상선질환, 빈혈, 저혈당과 약물 영향을 확인합니다. 검사 결과가 괜찮다는 설명도 치료의 중요한 시작입니다.
3. 예기불안과 회피가 지속될 때
공황장애는 발작 이후 한 달 이상 또 생길까 계속 걱정하거나, 발작을 피하려 생활을 크게 바꾸는 상태가 이어질 때 진단을 고려합니다. 지하철, 운전, 혼자 외출을 피하면서 일상 범위가 좁아질 수 있습니다. 회피는 당장은 불안을 줄이지만 장기적으로 위험하다는 믿음을 강화할 수 있습니다. 어느 상황을 피하는지와 불안 정도를 기록해 단계적인 노출 계획을 세우세요.
4. 호흡은 천천히 길게
발작 중에는 안전한 곳에 앉아 어깨와 손의 힘을 풀고 코로 천천히 들이마신 뒤 입으로 더 길게 내쉽니다. 너무 깊고 빠르게 호흡하면 어지럼과 손발 저림이 심해질 수 있습니다. 주변 사물의 색과 감촉을 하나씩 확인하는 접지 기법도 현재에 주의를 돌리는 데 도움이 됩니다. 종이봉투 호흡은 산소 부족을 악화할 수 있어 권하지 않습니다.
5. 인지행동치료와 약물
인지행동치료는 신체감각에 대한 재앙적 해석과 회피를 다루고 점진적으로 불안을 견디는 연습을 합니다. 선택적 세로토닌 재흡수억제제 등 약물은 반복 발작과 예기불안을 줄이는 데 사용할 수 있습니다. 약효가 나타나는 데 시간이 걸리고 초기 불안이 잠시 증가할 수 있어 저용량부터 조절합니다. 벤조디아제핀은 의존과 졸림 위험이 있어 장기·임의 사용을 피하고 모든 약은 계획에 따라 감량합니다.
6. 자해 생각·새 흉통은 즉시 도움
새로운 양상의 심한 흉통, 실신, 한쪽 마비와 말 어눌함이 있으면 과거 공황장애가 있어도 응급 평가가 필요합니다. 증상이 늘 같을 것이라고 가정하지 마세요. 자해나 죽음에 대한 생각이 들고 스스로 안전을 지키기 어렵다면 혼자 있지 말고 119·112 또는 응급실의 도움을 받으세요. 가족에게 위기 계획과 연락처를 공유합니다. 이 글은 의료진의 진료를 대체하지 않는 일반 건강정보입니다. 자료 출처 URL: https://www.mentalhealth.go.kr/portal/disease/diseaseDetail.do?dissId=39
