검은자 주변에 흰 테두리가 생기는 이유

검은자 가장자리를 따라 하얗거나 회색빛의 둥근 테두리가 생겼다면 각막 가장자리에 지방 성분이 쌓이는 각막환 또는 노인환일 가능성이 있습니다. 나이가 들면서 양쪽 눈에 비슷하게 나타나고 통증이나 시력 변화가 없다면 대부분 시력에 직접적인 영향을 주지는 않습니다.

다만 젊은 나이에 흰 테두리가 생겼거나 한쪽 눈에만 뚜렷하고, 고리 모양이 아닌 하얀 점과 통증·충혈이 함께 있다면 다른 원인을 확인해야 합니다.

양쪽 검은자 가장자리에 회색 고리가 있다면

노인환은 검은자 앞의 투명한 각막 가장자리에 지방 성분이 쌓이면서 회백색 또는 푸른빛이 도는 고리처럼 보이는 변화입니다. 보통 각막의 위쪽과 아래쪽에서 시작해 점차 둥근 테두리 모양으로 이어질 수 있습니다.

나이가 들면서 양쪽 눈에 비슷하게 나타나고 통증이나 충혈이 없다면 흔한 노화 변화일 가능성이 높습니다. 고리가 동공 중심부를 가리는 것은 아니기 때문에 일반적으로 시력에 큰 영향을 주지 않습니다.

• 검은자 바깥쪽에 회백색 고리가 있다
• 양쪽 눈에 비슷하게 나타난다
• 테두리 안쪽은 비교적 투명하다
• 통증이나 충혈이 없다
• 시력 변화가 크지 않다

젊은 나이에 흰 테두리가 생겼다면

젊은 연령에서 각막환이 발견됐다면 혈중 콜레스테롤과 중성지방 등 지질 수치를 확인해볼 수 있습니다. 특히 가족 중 비교적 이른 나이에 심혈관질환을 겪은 사람이 있거나 건강검진에서 지질 수치가 높게 나온 적이 있다면 내과 검진을 함께 고려하는 것이 좋습니다.

각막환만으로 고지혈증을 확정할 수는 없지만, 젊은 나이에 새롭게 보이기 시작한 경우에는 전신적인 지질대사 이상이 없는지 확인하는 계기가 될 수 있습니다.

• 젊은 나이에 흰 고리가 생겼다
• 가족성 고지혈증이 있다
• 가족 중 이른 심혈관질환 병력이 있다
• 눈꺼풀 주변에 노란 덩어리가 있다
• 건강검진에서 지질 수치가 높았다

고리가 아니라 특정 부위만 하얗다면

검은자 전체를 둘러싼 고리 형태가 아니라 중앙이나 특정 부위에 하얀 점 또는 뿌연 부분이 생겼다면 노인환과 다른 문제일 수 있습니다.

통증과 충혈, 눈부심, 눈물, 시야 흐림이 함께 나타난다면 각막염이나 각막궤양을 확인해야 합니다. 과거 각막염이나 외상을 겪은 뒤 같은 위치에 오랫동안 변화 없이 남아 있다면 각막 흉터일 수도 있지만, 겉모습만으로 구분하기는 어렵습니다.

• 검은자 한쪽 부위만 하얗다
• 점이나 얼룩 모양으로 보인다
• 눈이 아프고 충혈된다
• 눈부심과 눈물이 심하다
• 시야가 갑자기 흐려졌다
• 하얀 부위가 점점 커진다

백내장과는 어떻게 다를까요?

노인환은 눈 표면의 투명한 각막 가장자리에 생기는 회백색 고리입니다. 반면 백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지는 질환이므로 검은자 가장자리에 흰 테두리가 생기는 형태와는 다릅니다.

백내장에서는 겉으로 보이는 고리보다는 시야 전체가 안개 낀 것처럼 흐리고, 빛번짐과 눈부심, 야간 시력 저하, 색감 변화 등이 나타날 수 있습니다.

• 시야 전체가 뿌옇다
• 밝은 빛에서 눈부심이 심하다
• 야간 불빛이 넓게 퍼진다
• 색이 누렇거나 바래 보인다
• 안경을 바꿔도 선명하지 않다

이런 경우에는 안과 검사를 받아보세요

☐ 젊은 나이에 흰 테두리가 생겼다
☐ 한쪽 눈에만 유독 뚜렷하다
☐ 고리 모양이 불규칙하거나 빠르게 변한다
☐ 검은자 중앙이나 특정 부위에 하얀 점이 있다
☐ 통증·충혈·눈부심이 함께 있다
☐ 시력이 갑자기 흐려졌다
☐ 콘택트렌즈를 착용하면서 통증이 생겼다

마무리

검은자 바깥쪽을 따라 양쪽 눈에 회백색 고리가 생기고 통증이나 시력 변화가 없다면 노인환일 가능성이 있습니다. 그러나 젊은 나이에 새롭게 나타났다면 혈중 지질 수치를 확인해볼 수 있습니다.

고리 형태가 아니라 검은자 특정 부위에 하얀 점이 생기고 통증과 충혈, 시야 흐림이 동반된다면 각막염이나 각막혼탁 여부를 빠르게 확인해야 합니다.