각막이 얇으면 평생 안경을 써야 할까요?

시력교정수술 시 가장 중요한 조건으로 각막 두께가 있습니다. 일반적으로 많은 분들이 알고 계시는 스마일라식, 스마일프로, 라섹 등의 레이저 시력교정수술은 각막을 깎는 방식으로 시력을 교정하기 때문에 각막이 너무 얇다면 레이저 시력교정수술이 어려울 수 있습니다.
그러나, 각막이 얇다고 해서 방법이 없는 것은 아닙니다. 각막이 얇아도 가능한 시력교정술이 있습니다.

각막이 얇으면 라식·라섹이 어려운 이유

우리가 흔히 아는 스마일라식, 스마일프로, 라섹 등의 시력교정수술은 레이저로 각막을 직접 절삭해 시력을 교정하는 수술입니다. 이 때문에 수술 후 남는 잔여 각막 두께가 일정 이상이어야 안전하게 진행할 수 있습니다. 각막이 너무 얇은 상태에서 무리하게 절삭하면 각막이 안압을 이기지 못하고 앞으로 돌출되는 원추각막이나 각막확장증이 발생할 위험이 높아지기 때문입니다.
따라서 사전 검안 후, 각막 두께가 기준에 미치지 못한다면 레이저 시력교정수술은 권장하지 않습니다.

각막이 얇아도 가능한 시력교정술: 렌즈삽입술

렌즈삽입술은 각막을 절삭하지 않고 눈 안에 특수 렌즈를 삽입해 시력을 교정하는 방법입니다. 각막 두께와 무관하게 적용할 수 있어 레이저 시력교정수술이 어려운 분들에게 현실적인 대안이 됩니다. 고도근시나 난시가 있는 경우에도 교정이 가능하며, 필요시 렌즈를 교체하거나 제거할 수 있다는 점도 장점입니다.

각막이 얇다는 이유만으로 시력교정술을 포기할 필요는 없습니다. 다만 렌즈삽입술도 안구 내 공간이 충분한지, 또 각막내피세포 수는 정상 범위에 해당하는지 등 충족해야 하는 조건이 있기 때문에 정밀 검사를 통해 본인에게 맞는 방법을 먼저 확인하는 것이 중요합니다.