주의해야 하는 안압상승 증상

요즘 진료실에서 자주 듣는 말 중 하나가 “눈이 뻐근하고 머리도 지끈지끈한데… 피곤해서 그런가요?🧐”라는 말이에요. 그런데 이런 증상, 단순한 피로나 안구건조 때문만은 아닐 수도 있어요. 

​혹시 ‘안압 상승’에 대해 들어보신 적 있으신가요? 사실 안압은 평소엔 크게 인식하지 못하지만 우리 눈 건강을 지키는 데 아주 중요한 요소예요. 특히 안압이 올라간 상태가 오랫동안 지속되면 시신경이 손상되면서 녹내장으로 진행될 수 있기 때문에 초기에 증상을 알아차리는 게 정말 중요해요.

안압이 높아지면 어떤 증상이 나타날까요?

첫 번째, 눈이 둔하게 아프고, 머리가 조이는 듯한 두통
눈 안에 압력이 높아지면 눈 자체가 뻐근하고 눈 주위, 특히 이마나 관자놀이 쪽으로 무거운 느낌의 두통이 함께 나타나는 경우가 많아요. 단순히 피곤하거나 스트레스 때문이라고 넘기기 쉬운 증상이지만 이런 두통이 반복된다면 꼭 안과 검진을 받아보시는 걸 권해드려요. 

두 번째, 눈의 피로감이 심해지고, 시야가 흐릿
하루 종일 컴퓨터를 보거나 스마트폰을 오래 사용할 경우 눈이 피로한 건 누구나 겪는 일이지만 안압 상승에 의한 눈의 피로는 좀 다르게 느껴질 수 있어요. 눈이 쉽게 뻑뻑해지고 뭔가 안개 낀 것처럼 흐릿해지는 시야. 이런 증상이 자주 반복된다면 단순한 디지털 피로가 아닐 수 있어요. 

세 번째, 빛 번짐이나 무지갯빛 후광이 보인다
야간 운전할 때, 가로등 불빛 주위가 번져 보이거나 무지개처럼 색이 퍼져 보인 경험 있으셨나요? 각막이 부으면서 나타날 수 있는 현상으로 안압이 올라가면 눈 안의 압력이 각막에 영향을 주면서 빛 번짐, 후광 현상, 달무리 같은 증상이 생길 수 있어요. 단순히 눈이 건조해서 그런가보다 하고 지나칠 수 있지만 사실은 녹내장의 초기 징후일 수도 있기 때문에 꼭 주의가 필요해요.

네 번째, 구역감이나 메스꺼움까지? 
안압이 급격히 오르면 메스꺼움, 구토감 같은 위장 관련 증상이 함께 오는 경우도 있어요. 특히 ‘급성 폐쇄각 녹내장’ 같은 경우에는 눈과 머리가 너무 아프고 토할 것 같은 증상까지 동반되는데요, 이 경우엔 신속한 안과 응급 처치가 필요해요. 처치가 늦으면 단 며칠 안에 시력을 잃을 수도 있어요.

안압이 높아지는 이유는 뭘까요?

가장 대표적인 원인은 눈 속의 방수(房水)라는 액체의 배출이 원활하지 않을 때예요. 방수는 눈 안에서 계속 생성되고 배출되면서 안압을 일정하게 유지해주는 역할을 하는데 배출구가 막히거나 기능이 떨어지면 압력이 높아지고 그 압력이 시신경을 누르게 되는 거죠.

특히 나이가 들면서 수정체는 점점 두꺼워지는데, 눈의 구조적 공간은 그대로기 때문에 배출구가 더 쉽게 막히는 환경이 만들어져요. 그래서 40대 이상 여성, 특히 근시가 있거나 가족력이 있는 분은 더 주의가 필요해요.

안압 상승, 어떻게 관리해야 할까요?

가장 먼저 중요한 건 '조기 발견'이에요. 이미 손상된 시신경은 회복이 어렵기 때문에 가능하면 문제 생기기 전에 정기적으로 검사를 받는 것이 좋아요. 일반적으로는 약물치료(안약)으로 안압을 낮추는 게 첫 단계인데요. 필요에 따라 레이저 치료나 수술적 치료가 진행되기도 해요. 

녹내장은 조용히 찾아오지만, 한번 손상되면 되돌릴 수 없어요. 특히 안압 상승의 신호는 아주 미세하고 일상적인 증상으로 나타나기 때문에 조금이라도 반복되거나 평소와 다른 불편함이 있다면 지체하지 마시고 꼭 안과에서 정밀 검사를 받아보시길 추천드려요. 

특히 30~40대이지만 고도근시가 있거나, 가족력이 있으신 분, 그리고 스트레스가 많고 수면이 부족한 직장인이라면 안과를 내원해 정기적인 안압과 시신경 검사는 선택이 아닌 필수입니다. 소리 없는 시력 도둑, 놓치지 말고 꼭 예방하세요. 감사합니다.😊