교정 후 유지 장치 꼭 껴야할까? 유지 장치 필요성과 관리법

안녕하세요!
더 좋은 진료와 환자 분들의 만족을 최우선으로 하는  더뉴치과입니다 :)
교정이 끝난 후 많은 환자분들이 이런 질문을 해주시곤 합니다!

“유지 장치도 붙였는데.. 다른 유지 장치도 꼭 껴야 하나요?”
“치료도 끝났는데 이제 더 이상 신경 쓰지 않아도 되지 않나요?”

많은 분들이 교정이 끝나고 나면 해방감 때문에 더 이상 장치를 끼고 싶지 않다는 마음이 강하게 드시는 것 같지만 유지 장치는 단순하게 선택할 수 있는 게 아닌 교정을 완벽하게 마무리하고 완성된 결과를 오래 유지하기 위해 꼭 필요한 과정입니다.

교정 후 치아는 본래 자리로 돌아가려는 성질, 즉 회귀성을 가지고 있는데 교정치료를 통해 움직인 치아는 주변의 잇몸과 뼈조직이 새 위치에 적응하지 못하면 원래 자리로 되돌아갈 가능성이 큽니다. 이때 유지 장치는 이러한 회귀 현상을 방지하고 가지런해진 치열을 안정적으로 오래 보존하는데 핵심적인 역할을 합니다.

이번 글에서는 유지 장치의 중요성과 유지 장치의 종류 및 관리법까지 하나씩 설명드리겠습니다.

유지 장치가 중요한 이유

치아교정의 목표는 가지런한 치열과 안정적인 교합을 만드는 것이지만 치아교정이 끝났다고 해서 모든 과정이 마무리되는 것은 아닙니다. 교정을 통해 이동한 치아들은 처음엔 주변 조직에 의해 불안정한 상태에 머물게 되는데 이 시기를 안정적으로 지나야만 치료 결과가 오래 유지될 수 있습니다. 그래서 치과에서 교정이 빨리 끝난다고 무조건 좋은 게 아니라고 말씀드리는 이유이며 유지 장치는 이 과정을 도와주는 도구로 교정치료의 2막이라고 이해해 주시면 좋을 것 같습니다 ^^

유지 장치의 종류

유지 장치는 크게 두 가지 방식으로 나뉘는데 각각의 특성과 장단점을 잘 이해하고 환자의 상태와 생활습관에 맞는 방식을 선택하는 것이 중요합니다. 의료진의 판단에 따라 두 가지 모두 사용하기도 하는데 이때 반드시 의료진과 충분히 상담 후 정확한 착용법까지 안내받으셔야 합니다.

✳ 고정식 유지 장치
치아 뒷면에 얇은 금속 철사를 접착제로 고정하는 방식입니다.

- 장점 : 치아 뒷면에 붙이기 때문에 외부에서는 보이지 않아 심미적인 부담이 없으며 24시간 지속적으로 치아를 고정할 수 있다는 장점이 있습니다. 교정 치료 직후 치아가 가장 불안한 시기에 안정적으로 치아를 고정할 수 있습니다.

- 단점: 치아 사이를 꼼꼼히 관리하기 위해 치실과 치간 칫솔을 사용하는 등 세밀한 구강 관리가 필요합니다. 사용하다가 접착제가 떨어지거나 철사가 손상되고 장기간 방치될 경우 치아가 움직일 수 있으니 즉시 병원에 내원해 주셔야 합니다.

✳ 가철식 유지 장치
직접 꼈다 뺐다 할 수 있는 탈착 방식으로 투명 플라스틱 재질 혹은 와이어가 사용됩니다.

- 장점 : 필요에 따라 착용시간을 조정할 수 있어 유연하게 사용이 가능하며 탈착식이기 때문에 세척이 간편하고 위생적으로 관리하기 용이합니다.
 
- 단점: 착용시간을 지키지 못할 경우 치아가 회귀할 가능성이 높아집니다. 또한 장치를 잃어버리거나 손상시킬 가능성이 있으므로 주의가 필요합니다. (정말 많은 환자분들이 장치를 잃어버리거나 파손돼서 재제작 하는 경우가 많습니다..!)

유지 장치 관리 방법

교정이 마무리된 후 유지 장치의 효과를 제대로 보려면 장치가 손상되지 않게 세심한 관리가 필요합니다. 

1. 청결 관리
항상 부착되어 있는 고정식 유지 장치의 경우 유지 장치 사이에 음식물이 끼지 않도록 치실과 치간 칫솔 등을 활용해 치아 사이를 꼼꼼히 관리해야 하며 탈착이 되는 가철식의 경우 하루에 한 번 장치 전체를 미지근한 물과 부드러운 칫솔을 사용해 세척해 줍니다. 

2. 착용 시간 준수
교정이 끝난 직후에는 가능한 오래 착용하는 것을 권장 드리고 있고 착용 기간은 사람마다 다르지만 일반적으로 고정식은 반영구적 부착 및 유지, 가철식은 최소 6개월에서 1년 동안은 하루 종일 착용하는 것이 권장되며 이후에는 착용 시간을 점차 줄이면서 밤에만 착용하도록 조정합니다. 의료진의 가이드에 따라 착용시간을 지켜주시는 것이 좋습니다.


3. 정기 검진
유지 장치의 상태와 치아 변화를 확인하기 위해 정기적으로 치과에서 검진을 받는 것이 중요합니다. 이때 유지 장치가 잘 맞지 않다면 조정하거나 재제작을 하는 등 치아를 최대한 더 틀어지지 않게 하는 것이 중요하므로 잊지 않고 주기적으로 내원해 주세요.

마무리하며

교정이 끝났는데도 유지 장치를 계속 착용한다는 것이 처음에는 번거롭고 귀찮게 느껴질 수 있습니다. 하지만 이런 작은 노력들이 평생 동안 유지될 아름다운 미소를 위한 가장 중요한 투자라는 점 기억해 주세요. 이 과정을 소홀히 하면 지금껏 들인 시간과 노력, 비용이 무의미 해질 수 있으니까요!