치아 착색 원인과 올바른 관리방법은?

누구나 한 번쯤 거울을 보며 ‘치아 색이 왜 이렇게 누렇지?’라고 생각해 보신 적이 있을 것입니다. 대부분 치아 착색의 원인을 치아관리 부족이나 커피와 같이 착색을 유발하는 음료를 마셔서 그런 것이라고 생각하시는데 실제로는 우리의 일상 속 습관들이 치아 착색의 원인이 되는 경우가 많습니다. 무심코 한 행동들이 오히려 치아 착색과 변색을 가속화 시키고 있다는 점 알고 계셨나요?

오늘은 치아 착색 원인과 이를 예방할 수 있는 생활습관에 대해 자세히 알아보겠습니다.

치아 착색의 원인

대표적인 치아 착색 원인은 바로 색소가 강한 음식이나 음료입니다. 일상에서 자주 접하는 커피, 홍차, 녹차, 와인 등은 ‘타닌(탄닌)’이라는 성분이 들어 있어 치아 표면에 쉽게 착색을 유발합니다. 특히 커피와 와인을 자주 마시는 습관이 있다면 시간이 지나면서 치아가 점점 어두운색으로 변할 수 있으며 이런 음료뿐만 아니라 색이 진한 음식 초콜릿, 콜라, 계피, 한약재와 같은 폴리페놀, 커큐민 함량이 높은 음식도 치아 착색을 유발합니다.

치아 착색을 유발하는 또 다른 원인

색소가 강한 음료나 음식을 마시는 것 이외에도 착색을 유발하는 원인이 있습니다. 바로 흡연과 철분제 같은 일부 건강식품인데 담배는 잇몸 건강에도 좋지 않기도 하지만 담배에 포함된 니코틴과 타르는 치아 표면에 달라붙어 황갈색으로 변색을 유도하고 뿐만 아니라 구강 건강 전반에도 악영향을 미칠 수 있습니다. 또한 착색을 유발하는 다른 원인 중 하나는 철분제와 같은 일부 건강기능식품, 특히 액상형 철분제는 치아 착색을 유발할 가능성이 높습니다.

치아 착색을 예방하는 방법

치아 착색을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법들을 고려해 볼 수 있습니다.

✔ 음료를 마신 후에는 반드시 물로 입을 헹궈 색소 잔여물을 제거
✔ 착색을 유발하는 음료를 마실 때 되도록 빨대를 사용해 치아에 직접 닿는 시간을 줄이기
✔ 식사 후 혹은 음료 섭취 후 양치 습관 들이기

치아 착색을 개선하는 양치 습관

치아 착색은 단순히 외부 요인에만 의한 것이 아닙니다. 충분하지 않은 양치질이나 잘못된 칫솔질 역시 치아 표면에 색소가 남아 착색을 유발하는 원인이 됩니다. 특히 음식물 섭취 후 장시간 양치를 하지 않으면 치아 표면에 착색 물질이 쌓이게 되며 점차 치아 색이 탁해지게 되는데 이를 예방하기 위해서는 다음과 같은 점을 유의해 주세요.

✔ 하루 3회 이상 규칙적으로 양치하기
✔ 치아 사이사이를 효과적으로 닦아줄 수 있는 칫솔 사용
✔ 주기적으로 치실 혹은 치간칫솔, 구강세정기 등을 활용해 프라그 제거

치아 착색을 없애는 치료 ‘치아미백’

양치질과 스케일링으로 해결되지 않는 착색에는 치아의 색을 원래의 색으로 회복시키거나 더 하얗게 만들어 줄 수 있는 치아미백을 고려할 수 있습니다. 치아미백의 원리는 변색된 치아에  과산화수소(H2O2), 과산화 요소(Carbamide peroxide)가 주성분인 미백제를 도포하여 색소 물질을 산화시키는 것으로 치과에서 사용하는 미백제는 고농도기 때문에 전문 의료진에게 시술을 받는 것이 중요합니다. 개인마다 다르지만 일반적으로 3회 정도 시술했을 때 충분히 본연의 치아색에 가까워질 수 있습니다.

그러나 치아미백 시술은 영구적으로 치아를 밝게 만들기는 어렵기 때문에 시술을 받은 후에는 시간이 지남에 따라 관리가 소홀해지면 다시 착색 및 변색이 될 수 있으니 담배나 커피, 차 등 색소가 진한 기호식품은 피하는 것이 좋습니다.

마무리하며

많은 분들이 착색된 치아를 되돌리기 위해 시중에 나온 미백제를 사용하시거나 치과 미백 치료를 고려하시지만 근본적인 생활습관 개선 없이는 한계가 있습니다. 따라서 미백 치료와 병행해 평소 습관을 점검하고 정기적인 스케일링이나 치석 제거 등을 통해 착색의 원인을 근본적으로 줄이는 것이 중요합니다. 치아의 색상은 외모뿐만 아니라 나의 인상에도 영향을 줄 수 있는 중요한 요소이기 때문에 자신의 구강상태에 맞는 적절한 치료 계획을 찾는 것이 무엇보다 중요합니다.