라식·라섹 후 근시퇴행, 왜 생길까요?

라식이나 라섹 수술을 앞두고 가장 많이 걱정하는 부분 중 하나가 바로 근시퇴행입니다. 시력은 개인의 관리에 따라서, 또 연령에 따라서 변경될 수 있는 부분이기 때문에 “수술했는데 다시 시력이 떨어지면 어떡하나” 하는 불안감을 느끼는 분들이 많습니다.

대부분의 경우 시력교정술 후에는 노안이나 백내장과 같은 노화로 인해 변화가 생길 수는 있어도, 멀리 보는 시력 자체는 비교적 안정적으로 유지됩니다. 하지만 일부에서는 수술 후 시간이 지나면서 다시 근시가 진행되는 근시퇴행이 나타나기도 합니다.

라식·라섹 후 근시퇴행, 얼마나 흔할까?

통계적으로 보면 라식·스마일라식은 수술 후 약 1% 내외, 라섹은 약 3~8% 정도에서 시력 저하가 관찰됩니다.

대부분은 수술 직후보다 수년 이상 시간이 지난 후 근시퇴행이 나타나고 있으며, 재수술이 필요할 정도로 불편함을 느끼는 경우는 전체 수술 환자 중 아주 소수에 해당합니다.

라식·라섹 후 근시퇴행이 생기는 주요 원인

근시퇴행은 한 가지 이유로만 발생하지 않고, 여러 요소가 복합적으로 작용합니다.

1. 각막의 변화
시력교정술은 각막을 절삭해 굴절력을 조절하는 수술입니다. 이후 시간이 지나면서 각막 조직이 일부 회복되거나, 여러 원인으로 인해 각막 모양, 구조 등이 변하면 교정 효과가 줄어들 수 있습니다.

2. 안구 길이의 증가
수술 전 시력이 아주 나빠 고도근시 이상이었다면 수술 후에도 안구 길이가 조금씩 늘어나면서 근시가 다시 진행되는 경우가 있습니다. 이 때문에 시력이 충분히 안정된 상태에서 수술하는 것이 중요합니다.

3. 수정체 변화
나이가 들면서 수정체가 두꺼워지고 탄력이 떨어지면 초점을 맞추는 것이 어려워집니다. 이로 인해 실제 시력이 크게 나빠지지 않아도 시야가 흐려 보일 수 있어 근시퇴행으로 느끼는 경우도 있습니다.

수술 전에 근시퇴행 가능성을 알 수 있을까?

완벽하게 예측하는 것은 어렵지만 수술 전 검사에서 각막 두께, 절삭량, 안구 구조, 나이, 근시 정도 등을 종합적으로 확인하면 근시퇴행 가능성을 어느 정도 가늠할 수 있습니다.

특히 고도근시, 얇은 각막, 비교적 어린 나이에 수술을 계획하는 경우라면 수술 후 여러 요소로 인해 근시퇴행이 발생할 수 있는 만큼 더 보수적인 판단이 필요합니다.

근시퇴행을 줄이기 위해 중요한 점

라식·라섹 후 근시퇴행을 완전히 막을 수는 없지만, 아래와 같은 요소들이 예방에 도움이 됩니다.

 · 충분히 안정된 시력 상태에서 수술하기
 · 수술 전 정밀 검사로 안구 구조를 꼼꼼히 확인하기
 · 수술 후에도 정기적인 안과 검진 받기
 · 장시간 근거리 작업, 스마트폰 사용 습관 관리하기

라식·라섹 후 근시퇴행은 드문 부작용이며, 대부분은 일상생활에 큰 지장을 주지 않는 수준에서 그치고는 합니다. 다만 100% 근시퇴행에서 자유로울 수는 없는 만큼, 수술 전 자신의 눈 상태와 위험 요인을 충분히 이해하고 결정하는 것이 가장 현실적인 예방법이라고 할 수 있습니다.