내 눈은 정상일까? 색약 테스트 해보기

물건 색깔이 자주 헷갈리거나, 다른 사람과 색상을 다르게 인식한 적 있으셨나요? 혹은 건강검진에서 ‘색약 의심’이라는 말을 듣고 처음 당황하셨던 경험은 없으신가요? 운전할 때 신호등이 어색하게 느껴지거나, 옷이나 화장품 색상이 다 비슷하게 보여서 불편했던 적이 있었다면 혹시 나도 색약일까 궁금해지실 수 있어요. 평소에는 잘 느끼지 못해도, 색을 '정확하게' 구별하는 능력은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 많은 순간에 영향을 미칩니다. 특히 직업을 선택할 때나 운전, 디자인, 의류, 메이크업처럼 색상 구분이 중요한 일에서는 더욱 그런데요. 

다행히 요즘은 병원에 가기 전에 스마트폰으로 간단하게 색약 여부를 확인해볼 수 있는 방법도 있어서 나의 색각이 정상인지 가볍게 체크해볼 수 있어요. 오늘은 색약이 무엇인지부터 어떤 경우에 의심해볼 수 있는지, 그리고 집에서도 해볼 수 있는 색약 테스트 방법까지 하나씩 편하게 설명 드릴게요.

색약이란 무엇일까요?

색약은 특정 색상을 구분하는 능력이 정상보다 떨어지는 상태를 말합니다. 대부분의 색약은 '선천성', 그러니까 태어날 때부터 있는 경우가 많아요. 유전적인 영향을 받기 때문에 가족 중에 색약을 가진 분이 있다면 유심히 살펴보는 것이 좋은데요. 

특히 남성에게서 훨씬 더 흔하게 나타나는데요, 이는 색을 인식하는 유전자가 X 염색체에 위치해 있기 때문입니다. 남성은 X 염색체가 하나뿐이다 보니 색약 유전자가 있으면 바로 발현되는 경우가 많아요. 색약이라고 해서 전혀 색을 구분 못하는 건 아닙니다. 다만, 빨간색과 초록색, 또는 파란색과 노란색 등을 혼동하는 경향이 있습니다.

본인이 색약인지 모른 채 살아오신 분들도 꽤 많아요. 특히 색상을 민감하게 구분해야 할 일이 많지 않았다면 더욱 그렇습니다. 색약을 의심해볼 수 있는 상황에는 예를 들어 운전 중에 신호등 색이 잘 구분되지 않을 때, 패션이나 화장품 색깔을 고를 때 자주 헷갈릴 때, 혹은 지도에서 표시된 색상 구분이 어렵다고 느낄 때 등이 있어요. 

다만, 본인이 직접 느끼지 못할 때도 있기 때문에 안과에 내원하여 직접 검사를 해보면 정확한 결과를 확인해볼 수 있습니다.

스마트폰으로 간단하게 테스트해보기

예전에는 색약 검사를 병원에서만 할 수 있었는데요, 요즘은 이시하라 색각 검사라고 하는 기본적인 색약 테스트를 스마트폰 앱이나 웹사이트를 통해 간단히 해볼 수 있어요. 

이시하라 색각 검사는 둥근 모양의 점들로 구성된 여러 장의 그림 속에 숫자나 선이 숨어 있는 방식이에요. 정상적인 색각을 가진 사람은 문제없이 숫자를 읽을 수 있지만, 특정 색약 유형이 있는 분들은 어떤 숫자나 그림이 보이지 않거나 다르게 보이기도 합니다.

다만 조명이 너무 어둡거나 화면 밝기가 너무 낮으면 정확도가 떨어질 수 있으므로 밝고 자연스러운 조명 아래에서, 화면 밝기는 최대한 높여서 테스트를 진행하셔야 하는데요. 또한 이런 자가 테스트는 어디까지나 참고용으로 보셔야 하며, 간단하게 본인의 색각 이상 여부를 가늠해볼 수는 있지만 정확한 진단을 위해서는 안과에서 정밀 색각 검사를 받아보시는 게 가장 확실합니다.

색약이 있다면 어떻게 해야 할까요?

색약이 있다고 해서 시력이 나쁘거나 눈에 이상이 있다는 건 아니에요. 대부분의 경우 일상생활에는 큰 불편이 없지만 직업 선택이나 특정 분야에서 제약이 생기는 경우는 있습니다. 예를 들어 항공 조종사, 철도 기관사, 소방관, 경찰 등의 직종에서는 정확한 색 구분이 요구되기 때문에, 채용 과정에서 색각 검사를 필수로 진행하는 경우가 많아요.

이런 경우를 미리 알고 준비한다면 진로 선택이나 생활에 있어서 불필요한 혼란을 줄일 수 있겠죠. 요즘은 색약을 보완해주는 특수 렌즈나 안경도 개발되어 있기 때문에, 필요할 경우 의료진과 상의해서 맞춰보시는 것도 도움이 될 수 있습니다.