백내장 수술, 어떤 병원을 선택해야 후회 없을까?

백내장 수술, 어떤 병원을 선택해야 후회 없을까?

좋은 안과와 좋은 의사의 기준

평생 한 번 받는 수술입니다. 어떤 의사가 좋은 의사일까요? 수술을 똑같이 잘 받아도 시력이 덜 나오는 건, 현재까지 나와 있는 어떤 치료 방법으로도 백내장 수술 외에는 해결할 수 있는 방법이 없습니다. 단초점 인공수정체가 있고, 다초점 인공수정체가 있습니다. 환자분들께서 많이 하시는 질문이 “친구는, 남편은 잘 보인다는데 왜 나는 덜 보이냐, 수술이 잘못된 거 아니냐?” 이런 경우들입니다. 눈은 각막, 홍채·동공, 신경·막막 등 사람마다 조건이 완전히 다르기 때문에 똑같이 수술을 잘해도 상대적으로 시력이 덜 나올 수 있습니다.

대표적으로 센서 역할을 하는 신경이 약하면 아무리 수술을 잘해도 시력이 잘 나올 수 없습니다. 또는 학생 때부터 안경을 써도 1.0이 나오지 않았던 분이라면 수술로 요술처럼 갑자기 1.0이 나오게 만들 수는 없습니다. 원래 시력이 약했던 분들은 수술을 잘 받아도 시력이 덜 나오는 건 어느 정도 받아들여야 할 부분입니다.

백내장 수술은 전국 거의 모든 안과에서 합니다. 아주 작은 병원이나 외래만 보는 곳을 제외하면 대부분 시행하고 있는 수술입니다.

그중에서도 어떤 병원을 선택해야 하는지 생각해 볼 부분들이 있습니다. 먼저 병원 환경을 보신다면, 백내장 수술을 많이 하는 병원인지, 여러 장비와 검사 시스템이 잘 갖춰져 있는지, 의료진부터 검사직원·수술방 직원까지 전체적으로 이 수술에 최적화된 병원인지 관찰해 보시면 금방 느끼실 수 있습니다. 다른 병원들과 비교해 보면 장비가 더 좋고 더 정확하게 검사하고 더 안전하게 수술하려는 병원들이 눈에 보일 겁니다.

그리고 더 중요한 부분이 의료진입니다. 평생 한 번 받는 수술입니다. 나이가 들면 누구나 받지만, 한 번 받으면 다시 받을 필요가 없는 처음이자 마지막인 수술이기 때문에 좋은 의사를 만나는 게 매우 중요합니다. 그렇다면 어떤 의사가 좋은 의사일까요? 학벌? 외모? 친절함? 사실 이런 기준으로는 알 수 없습니다. 좋은 의사는 환자의 눈을 얼마나 신경 쓰는가, 내 가족이라고 생각하고 검사 결과를 한 번 더 보고, 설명을 한 번 더 자세히 해주는 의사라고 생각합니다. 환자가 원하는 결과를 가장 정확하게 찾아내려는 의사가 좋은 의사입니다.

백내장 수술을 할 때 의사가 감에 의존해 칼로만 수술할 것인지, 데이터를 기반으로 레이저 장비로 눈을 스캔해 정확하게 연동하며 수술할 것인지도 선택 기준이 될 수 있습니다. 후자의 경우 비용이 더 들 수 있지만 더 정확하고 안전한 수술이 가능합니다. 병원이 클수록 이런 레이저 장비를 보유하는 경우가 많습니다. 백내장은 결국 대부분이 겪는 질환이기 때문에 충분히 이해하고 수술받으셔야 합니다.

진료실에서 가장 아쉬운 점 중 하나는, 환자분들이 백내장 수술에 대해 정확한 정보를 가지고 오지 않는 경우입니다. 조금만 더 찾아보고 오신다면 의사도 더 자세히 설명할 수 있고, 환자도 더 잘 이해하고 만족스러운 결과를 얻을 수 있습니다. “그냥 알아서 잘 해주세요, 다 잘 보이게 해주세요”라고 하면 의사로서 한계를 느끼기도 합니다. 결국 환자 스스로도 내 눈을 위해 무엇을 선택해야 하는지 이해하려는 태도가 필요합니다.

솔직히 제 눈이라면 한 병원만 가서 결정할 수 있을까요? 쉽지 않습니다. 저는 비교해보는 것이 맞다고 생각합니다. 다른 병원도 가보시라고 늘 말씀드립니다. 제가 설명했던 부분이 이해가 되지 않던 것도, 다른 병원에 한두 번만 더 가보면 “아, 그 말이 그 말이었구나” 하고 이해가 되기도 합니다. 가봤다가 마음에 안 들면 다시 돌아오셔도 됩니다. 상관없습니다.