🧐 원시가 생기는 이유

2025.10.23

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원시가 생기는 이유: 가까운 곳이 흐릿해지는 눈의 굴절 이상

원시(Hyperopia)는 근시와 함께 가장 흔한 굴절 이상 중 하나로, 눈으로 들어온 빛의 초점이 망막의 '뒤쪽'에 맺히면서 가까이 있는 물체가 특히 흐릿하게 보이는 증상입니다. 이름 때문에 멀리 있는 물체만 잘 보인다고 오해하기 쉽지만, 사실은 가까운 물체를 볼 때 초점을 맞추기 위해 눈이 더 많은 노력을 해야 하는 상태를 말합니다.

그렇다면 원시는 왜 생기는 것일까요? 주요 원인은 크게 두 가지, 바로 안구의 길이와 눈의 굴절력 문제입니다.

1. 안구의 앞뒤 길이가 짧은 경우 (가장 흔한 원인)

정상적인 눈은 빛이 정확히 망막에 초점을 맺도록 안구의 길이가 조절되어 있습니다. 하지만 원시가 있는 눈은 안구의 앞뒤 길이(안축장)가 정상보다 짧습니다. 마치 필름이 있어야 할 위치보다 카메라 내부가 짧은 것과 같습니다. 이 때문에 빛이 망막에 도달하기 전에 초점을 맺지 못하고, 망막을 지나 뒤쪽 가상의 지점에 초점을 맺게 되는 것입니다. 이는 선천적이거나 유전적인 요인으로 발생하는 경우가 많습니다.

2. 눈의 굴절력이 약한 경우

각막이나 수정체의 굴절력이 약해져 빛을 충분히 꺾어주지 못하는 경우에도 원시가 발생합니다.

평평한 각막: 빛을 가장 먼저 굴절시키는 각막의 굴절 정도가 약할 때

수정체의 문제: 수정체의 모양이 너무 평평하거나 굴절력이 부족할 때

원시와 노안의 차이

많은 분들이 원시와 노안을 혼동하지만, 이 둘은 엄연히 다른 현상입니다.

원시: 주로 안구 길이 때문에 발생하는 굴절 이상입니다. 젊은 원시 환자는 눈의 조절력(수정체가 두꺼워지는 힘)이 좋기 때문에 가까운 것을 볼 때 그 힘을 이용해 초점을 망막으로 당겨와 잘 볼 수 있습니다. 하지만 눈의 피로를 쉽게 느낍니다.

노안: 나이가 들면서 수정체의 탄력성이 떨어지고 조절 능력이 약해져서 발생하는 조절 이상입니다.

본래 원시가 있던 사람이 노안이 오면, 이미 부족했던 조절력이 더욱 떨어져 가까운 곳이 더 심하게 안 보이게 됩니다.

원시는 안경이나 콘택트렌즈 착용, 또는 시력교정술로 교정이 가능합니다. 혹시 가까운 거리를 볼 때 눈의 피로감이나 두통을 자주 느낀다면, 정확한 진단을 위해 안과 검진을 받아보시는 것이 좋습니다.