약시, 조기에 안과를 내원해야 하는 이유

약시는 안과 검사에서 특이사항은 발견되지 않았지만 시력검사 결과 양쪽 눈의 시력 차이가 두 배 이상 나타나며 안경을 착용하여도 충분한 시력을 얻기 어려운 질환을 말합니다. 이는 만 8세 이상에서 발견되는 경우 교정이 어려워져 심각한 시력 문제를 유발한 가능성이 있기에 조기에 치료하는 것이 좋습니다. 

특히 최근에는 유아들의 TV, 스마트폰, PC 사용으로 조기 교육이 확대되면서 많은 어린이가 눈에 부담을 줄 수 있는 환경에 노출되고 있습니다. 그로 인해 약시 교정 환자들의 증가하고 있습니다.

✅약시 원인

최근 4세 이하 어린이의 환자 수가 급증하고 있는데 실제 국민건강보험공단의 2009년부터 2013년까지의 진료비 현황 분석 결과 4세 이하 소아 환자 비율이 연평균 14.3% 증가했습니다. 환자 수 증가는 다양한 이유가 있습니다. 

어린 시절부터 심한 굴절 이상에도 불구하고 적절한 교정을 받지 않아 시력 발달이 올바르게 이루어지지 않는 경우나 양쪽 눈의 굴절 차이가 큰 상황, 사시와 관련된 요소도 약시 발생을 촉진할 수 있습니다. 그러나 무엇보다 중요한 것은 시력 발달이 완료된 후에도 정상 시력이 나오지 않을 수 있다는 것입니다.

✅교정 방법

치료 방법 중 가장 흔한 것은 가림 치료와 안경 처방입니다. 가림 치료는 한쪽 눈의 시력이 더욱 좋을 때 그 눈을 가리고 다른 눈으로만 사물을 관찰하게 하여 시력 발달을 촉진하는 방법입니다. 두 눈 모두 약시에 걸려 있다면 번갈아 가며 눈을 가리면서 치료를 진행하게 됩니다.

이 방법은 양안의 시력이 균일해질 때까지 수개월에서 수년 동안 계속될 수 있습니다. 특히 어린 나이에 발견하고 치료한다면 효과가 크게 나타날 수 있습니다. 

일반적으로 4세 이내에 발견하고 조치를 취하면 95% 정도의 완치율을 보입니다. 그러나 8세 이후에 발견하고 치료하는 경우, 완치율이 급격히 낮아져 23%로 줄어든다는 사실을 감안하면 조기 치료가 중요합니다.

가림 치료는 한쪽 눈을 가리는 치료 방법으로 어린이들의 협조를 얻기 어려운 측면이 있습니다. 

특히 한쪽 눈의 시력이 좋지 않아 어려움 호소하는 경우도 있고 접착제로 인한 피부 트러블이 발생하거나 패치를 제거할 때의 통증으로 인해 트라우마 발생할 수 있습니다. 이러한 이유로 부모는 아이들이 거부감을 느끼지 않도록 도와주어야 합니다.

감사합니다.