머리가 아파요, 눈 건강과 수면의 관계

과를 불문하고 모든 의료진들이 공통적으로 많이 듣는 증상 이야기는 ‘머리가 아파요’가 아닐까 싶습니다. 그만큼 두통을 호소하는 분들이 많기 때문일텐데요. 과연 머리는 왜 아플까요? 오늘은 ‘머리가 아파요’라고 자주 이야기하시는 분들을 위해 눈과 두통의 관계와 해소법에 대해 알려드리겠습니다.

✅두통의 가장 큰 원인, 수면 장애

관용적으로 마음이 심장에 있다고 표현하시는 분들이 많은데요. 사실 그렇지 않죠. 이성적 판단 뿐만 아니라 감정이든, 감각이든, 마음이라고 부르는 영역은 전부 머릿속 뇌에 존재합니다. 스트레스를 받거나 희로애락을 경험할 때 뇌는 더 많은 일을 합니다. 하지만 뇌 신경은 입맛이 고급인데요. 몸에 들어오는 에너지원을 가장 먼저 사용하고, 깨끗한 혈액도 가장 먼저 사용합니다. 

심장에서 가장 먼저 혈액을 공급하는 통로는 뇌로 향하는 대동맥이죠. 그러므로 뇌에 신선한 혈액을 공급하면서 일부가 눈에 도달하게 되는데요. 가만히 앉아서 책을 보고 공부를 하거나 생각을 많이 하면 따로 움직이지 않아도 에너지를 많이 쓰기 때문에 배가 고파지는 것입니다.

이렇듯 뇌가 일하면서 많은 혈액과 에너지를 사용하면, 그만큼 찌꺼기와 불순물도 많이 만들어집니다. 이런 찌꺼기를 처리하기 위해 수면이 필요한데요. 잠을 자는 동안 뇌는 쉬면서 찌꺼기와 불순물을 정리하고 다음날 뇌를 사용할 준비를 합니다. 그러나 잠을 자지 못하면 뇌가 쉬지 못해 두통이 발생하는 것입니다. 물론 두통을 유발하는 질병들은 정말 많은데요. 하지만 보편적이고 일반적인 상황에서 두통을 호소하며 의료기관을 내원하신 분들은 대부분 수면 장애, 수면 부족으로 인해 찾아주신 분들이 많았습니다.

✅머리가 아파요, 밝은 환경

수면의 질과 눈 건강은 생각보다 깊게 연관 되어있습니다. 눈이 불편하면 숙면을 취할 수 없는데요. 낮잠을 자고 일어나서 정말 머리가 개운했는지 생각해보세요. 피곤해서 낮잠을 잤지만 개운하지 않은 경우가 있습니다. 가장 큰 이유는 낮잠 시 주변이 밝기 때문입니다. 

눈을 감으면 눈꺼풀 위쪽으로 눈이 올라가서 정면에서 들어오는 빛을 피할 수 있습니다. 하지만 눈동자가 완전히 뒤로 돌아가 있는 상태가 아니기 때문에 주변의 불빛이 조금이라도 느껴지는데요. 이렇게 잠을 자는 동안 주변이 밝은 경우, 눈은 계속 일을 하게 됩니다. 눈은 뇌의 일부인데요. 잠을 자는 동안 뇌를 잠시 쉬면서 잠에서 깨어난 이후를 준비해야하는데, 불빛으로 인해 눈이 계속 일을 한다면 뇌도 쉬지 못합니다. 그렇기 때문에 피로가 잘 풀리지 않는 것입니다. 

지속적으로 눈이 피로하면 높은 확률로 두통이 생기죠. 그렇기 때문에 수면을 취할 땐 주변을 어둡게 하거나, 안대를 쓰는 등 눈 주변으로 빛이 들어오지 않게 하고 잠을 자는 것을 권해드립니다.

✅머리가 아파요, 안구 건조증

눈이 피로한 원인 중 하나가 바로 안구건조증인데요. 잠을 잘 때 눈꺼풀이 다 감기지 않아 실눈을 뜨고 자는 분들이 생각 외로 많습니다. 눈꺼풀을 뜰 때 근육의 힘이 필요한 만큼 감을 때도 힘이 필요한데요. 그러나 눈꺼풀을 감는 힘이 약하면 자는 동안 온몸의 긴장이 풀어지면서 눈을 전부 감지 못하고 뜬 눈으로 자게 될 수 있습니다. 그렇게 되면 눈은 밤새 말라 있는데요. 잠을 자면서 입을 벌리고 자면 목이 따가운 것처럼, 눈을 뜨고 자면 눈이 따갑고 좋지 않은 상태가 됩니다.

이렇듯 눈이 편하지 않으면 두통이 발생하는데요. 눈의 표면 각막 신경은 이마 신경과 함께 머리쪽으로 통증을 느끼도록 연결되어 있죠. 눈 표면에 자극을 받으면 이마 쪽 신경도 자극을 받는데요. 편두통이 심한 경우 그것이 눈과 관련이 있는지 한번 진찰을 받아보시는 것이 좋습니다.

실눈을 뜨고 자거나 심한 안구건조증이 있어서 자고 일어나도 눈이 아프고 개운하지 않다면 자기 전에 젤 형태의 안연고를 바르고 잠을 자는 것도 도움이 됩니다. 안연고가 밤 동안 서서히 녹으면서 눈 표면을 보호하고 촉촉하게 만들어주기 때문이죠. 실눈을 뜨고 자는 것은 해결하기 힘든 증상입니다. 그렇기 때문에 안구 건조를 예방하기 위해 안연고를 적극적으로 바르시는 것을 귄해드립니다.

오늘은 ‘잠을 충분히 자도 머리가 아파요’라고 통증을 호소하시는 분들을 위해 수면과 눈 건강, 그리고 두통에 대해 알려드렸습니다. 오늘 내용이 도움이 되길 바라며 다음 포스팅에서 뵙겠습니다.