비루관 협착, 원인과 증상 및 치료

눈물은 슬플 때만 흘리는 것이 아니죠. 너무 많이 웃거나, 재채기를 하거나, 하품을 하거나, 바람이 세게 불었을 때, 피곤해서 눈이 건조할 때에도 눈물이 고이거나 흐르는 것은 자연스러운 현상입니다. 그러나 특별한 자극 없이도 눈물이 고이거나 심하게 흐르는 경우라면 비루관 협착 또는 비루관 폐쇄증을 의심해 볼 수 있습니다.

✅비루관이 무엇인가요?

비루관은 눈의 위아래 안쪽 구석 눈꺼풀 부위에 존재하는 눈물점부터 시작하여 코와 연결되어 뚫려 있는 통로로, 생성된 눈물이 흘러 내려가는 길입니다. 흔히 ‘눈물길’이 막혔다고 할 때의 이 ‘눈물길’이 비루관입니다. 눈물샘을 통해 생성된 눈물 일부는 증발하고 일부는 비루관을 통해 코와 입으로 넘어갑니다. 눈물을 흘릴 때 콧물이 같이 나오는 이유는 눈과 코가 비루관으로 연결되어 있기 때문입니다.

✅비루관 협착증은 무엇인가요?

비루관 폐쇄증은 눈물길이 좁아지거나 막혀서 눈물이 눈물주머니에 고여 염증을 일으키는 질환입니다. 눈물이 코와 입으로 배출되지 못하기 때문에 넘치는 눈물이 지속적으로 흘러내려 눈물이 멈추지 않는 것처럼 보이죠. 염증으로 인해 눈 안쪽과 코 사이가 빨갛게 부어오르고, 시력도 영향을 받아 사물이 흐려 보이거나 자주 충혈될 수 있습니다. 심한 경우 눈곱이 많이 끼거나 화농성 분비물이 흘러나와 눈을 뜨기 힘들 수 있습니다.

✅비루관 협착증 원인은?

크게 영아 및 소아에서 발생하는 선천성 비루관 폐쇄증과 주로 성인에서 발생하는 후천성 비루관 패쇄증으로 나눌 수 있습니다.

▪선천성 비루관 패쇄증

출생 전 눈과 코가 먼저 형성되고 이후 비루관이 눈과 코를 이으면서 눈물의 배출 경로가 발달하는데, 정상 주수를 채운 신생아의 경우에도 눈물 배출 경로가 완전히 열려있지 않을 수 있습니다. 약 6% 정도의 신생아가 비루관이 막힌 상태로 태어나며, 이 중 80~90% 정도는 6개월에서 1년 안에 자연적으로 뚫리게 됩니다.

▪후천성 비루관 폐쇄증

성인의 경우 외상으로 인한 협착, 비루관 내부나 주변의 종양, 항암 및 방사선 치료 후유증, 심한 결막염, 자가면역성 질환 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으나 특별한 원인을 찾을 수 없는 경우가 가장 많습니다. 녹내장 안약의 장기 사용이나 부비동염과의 연관성도 알려져 있습니다.

✅비루관 협착증 치료는?

1️⃣눈물샘 마사지

신생아의 경우 보통 시간이 지나면 낫기 때문에 특별한 치료가 필요하지 않습니다. 단순히 눈물샘 주변을 마사지해 주는 것으로도 증상이 호전됩니다. 눈 주변 콧대를 중심으로 가벼운 압력을 주면서 쓸어 내려줍니다. 하루 2~3회 정도 주기적으로 해 주면 도움이 됩니다. 끈적이는 눈곱이 자주 끼는 상태라면 거즈에 멸균 식염 생리수와 같은 물을 적셔 가볍게 닦아줍니다.

2️⃣비루관 확장 및 실리콘 관 삽입술

생후 약 10개월 무렵에도 낫지 않는다면 전신마취 없이 눈에 점안 마취 후 더듬자를 이용하여 뚫어주는 시술을 진행하게 됩니다. 성공률은 약 90% 이상인데요. 그러나 돌이 지나면 성공률이 많이 떨어지므로 전신마취 후 눈물관에 실리콘 관을 삽입하는 시술을 합니다. 수술 후 약 6개월이 지난 후에 관을 제거합니다.

3️⃣비루관 수술

후천성 비루관 폐쇄증의 경우 눈물점과 눈물주머니 등의 이상 여부를 우선적으로 검사하여 이상 증세가 확인되면 만성적인 누낭염 등의 합병증으로 진행될 수 있으므로 수술이 필요합니다. 불완전 폐쇄의 경우 소아와 마찬가지로 실리콘 관을 삽입하여 좁아진 비루관을 넓혀주는 시술이 필요한 경우가 많고, 완전 폐쇄의 경우에는 대부분 막힌 비루관을 대신하는 새로운 눈물길을 만들어 주는 수술을 진행하게 됩니다. 피부를 절개하는 방법과 내시경을 통해 코 안쪽 뼈에 구멍얼 뚫는 방법이 있습니다.