입 벌릴 때 턱에서 딱 소리가 났다가 사라졌다면? 디스크 인대의 변성

입을 크게 벌릴 때마다 턱관절 부위에서 경쾌하게 '딱' 혹은 '뚝' 하는 소리(탄발음)가 나던 분들이, 어느 날 갑자기 소리가 줄어들거나 나지 않는다고 해서 턱관절이 저절로 완치되었다고 안심하는 경우가 많습니다. 하지만 통증이 동반되면서 소리만 사라진 상태라면, 오히려 관절 내부 디스크가 제자리로 돌아가지 못하는 단계로 악화했음을 나타내는 신호일 수 있습니다.

턱관절 뼈머리(하악두) 위에는 뼈 사이의 충격을 흡수하는 조개껍질 모양의 연골 패드인 '관절원판(디스크)'이 안착해 있습니다. 이 디스크의 뒷부분은 고무줄처럼 탄력성이 풍부한 혈관 및 신경 결합 조직인 '후방조직(원판후조직)'이 단단히 붙잡아주어, 입을 벌릴 때 앞으로 미끄러져 나갔던 디스크를 입을 다물 때 다시 뒤쪽 제자리로 끌어당겨 줍니다.

그러나 턱을 괴거나 질긴 음식을 자주 씹어 턱관절에 만성적인 과부하가 걸리면, 이 후방 인대 조직이 탄력을 잃고 늘어난 고무줄처럼 헐거워지게 됩니다. 초기에는 입을 벌릴 때 디스크가 뼈머리에 걸려 튕기며 '딱' 소리가 나지만, 인대가 완전히 늘어나 디스크가 앞으로 완전히 빠져버리면(비정복성 관절원판 변위) 더 이상 걸리는 소리조차 나지 않으면서 입 자체가 손가락 두 개 높이 이상 벌어지지 않는 개구 제한이 찾아옵니다. 소리가 반복되는 초기 단계에 교합 안정 장치와 물리치료로 인대의 추가 손상을 막아주는 것이 중요합니다.