단단한 티타늄 쇠기둥이 부러지는 이유? 임플란트 픽스처 파절의 역학

티타늄 금속으로 정밀하게 가공된 임플란트 인공 치근(픽스처)은 자동차 부품에 버금갈 만큼 강한 내구성을 지니고 있습니다. 그럼에도 불구하고 수년 동안 음식을 씹는 과정에서 드물게 잇몸뼈 속에 박힌 티타늄 기둥 자체가 동강 부러지는 '픽스처 파절'이라는 치명적인 기계적 고장이 발생하곤 합니다.

임플란트 기둥이 부러지는 가장 주된 원인은 반복적인 '금속 피로도 누적'과 '불균형한 횡력(가로로 가해지는 힘)'입니다. 인공 치아는 수직으로 내리누르는 힘에는 매우 강하지만, 수면 중 이갈이나 질긴 오징어를 옆으로 질겅질겅 갈아 씹을 때 발생하는 측방력에는 취약합니다. 특히 잇몸뼈가 주변에서 서서히 흡수되어 기둥의 윗부분이 허공에 노출되면, 지렛대 원리에 의해 기둥 중간 부위에 가해지는 굽힘 응력이 몇 배로 증가하여 금속 내부 미세 균열을 거쳐 결국 파절에 이르게 됩니다.

잇몸뼈 속에서 기둥이 부러진 경우 보철물만 교체할 수 없으며, 부러진 티타늄 뿌리를 특수 기구로 완전히 파내어 제거한 뒤 뼈이식을 거쳐 재식립해야 하는 고난도 치료가 필요합니다. 이러한 불상사를 예방하기 위해서는 정기 검진을 통해 옆으로 갈아 씹히는 간섭 교합을 사전에 갈아내어 하중을 줄이고, 이갈이가 있다면 보호 장치를 착용해 주는 것이 임플란트의 수명을 지키는 방법입니다.