자고 나면 관자놀이가 지끈지끈, 스트레스가 부르는 턱관절성 두통

아침에 일어났을 때 머리 양옆 관자놀이 부위가 묵직하게 조여오듯 아프고 턱관절 주변이 뻐근하다면, 뇌 질환이나 편두통이 아닌 수면 중 저작근의 비정상적인 수축으로 인한 긴장성 두통을 의심해 보아야 합니다.

과도한 정신적 스트레스나 피로가 누적되면 인체 교감신경계가 항진되면서 스트레스 호르몬인 코르티솔 분비가 증가합니다. 이로 인해 수면 중 무의식 상태에서도 온몸의 근육이 이완되지 못하고 긴장 상태를 유지하게 되는데, 특히 아래턱을 닫고 지탱하는 대표 근육인 '측두근(관자놀이 근육)'과 '교근(볼 근육)'이 강하게 수축합니다. 밤새 자신도 모르게 이를 악물거나 턱에 강한 힘을 주게 되면서 근육 내부로 젖산 등 피로 물질이 쌓여 두통과 근육통을 유발하는 것입니다.

턱 근육의 지속적인 수축력은 턱관절 뼈머리를 압박하여 디스크의 마모를 가속화하므로, 조기에 악순환의 고리를 끊어주어야 합니다. 취침 전 따뜻한 온찜질로 턱과 목 근육을 부드럽게 풀어주고, 카페인 섭취를 줄이며 심호흡을 통해 긴장을 완화하는 생활 관리가 필요합니다. 아침 두통과 턱 뻐근함이 2주 이상 지속된다면 치과를 찾아 턱관절 안정장치(스플린트)나 근육 이완 치료를 병행하시는 것을 권장합니다.