아프지 않아도 턱뼈 속을 녹이는 사랑니 물혹, '함치성 낭종'의 정체

턱뼈 속에 깊이 묻혀 있는 매복사랑니를 별다른 통증이 없다는 이유로 수년간 검진 없이 방치하다가, 치과 정기 검사에서 턱뼈 속에 커다란 까만 구멍이 생겨 있는 것을 발견하고 깜짝 놀라는 경우가 있습니다. 치아가 맹출하는 과정에서 치아 머리를 둘러싸고 있던 주머니 모양의 막(치낭) 내부로 체액이 고이면서 턱뼈를 녹여내는 '함치성 낭종(물혹)'입니다.

이 물혹은 초기에는 염증 증상이나 찌릿한 통증이 전혀 없어 환자 스스로 자각하기 매우 어렵습니다. 하지만 물혹이 시간이 지나면서 서서히 크기를 키워나가면 턱뼈 내부 골조직을 스펀지처럼 흡수시키며 부피를 확장합니다. 낭종이 거대해지면 사랑니 바로 앞의 정상적인 영구치 뿌리를 밀어내거나 녹이고, 심한 경우 아래턱뼈 벽이 종이처럼 얇아져 가벼운 외부 충격에도 턱뼈가 부러지는 병적 골절을 유발할 수 있습니다.

물혹이 커진 뒤에는 사랑니 발치뿐만 아니라 낭종 적출술과 골이식 등 외과적 수술 범위가 대폭 커지게 됩니다. 따라서 통증이나 불편감이 전혀 느껴지지 않더라도, 잇몸 속에 묻혀 있는 사랑니가 있다면 1~2년에 한 번씩 파노라마 방사선 사진을 촬영하여 치아 주변 주머니의 비대 여부를 확인하고 예방적으로 발치해 주는 것이 안전합니다.

[원고 2] 턱관절 주제 : 턱을 움직일 때 나는 모래 갈리는 소리(염발음)와 골관절염
제목: 턱에서 딱딱 소리가 아닌 '사각사각' 모래 갈리는 소리가 난다면?

입을 벌리거나 다물 때 턱관절 부근에서 '딱' 하는 경쾌한 탄발음 대신, 자갈이 굴러가거나 맷돌을 갈듯 '사각사각', '뿌드득' 하는 거친 소리가 들린다면 턱관절 질환이 초기 단계를 넘어 상당히 진행되었음을 의심해야 합니다. 이를 의학적으로 관절의 뼈와 뼈가 직접 마찰하며 발생하는 '염발음(Crepitus)'이라고 부릅니다.

초기의 '딱' 소리는 완충재 역할을 하는 디스크가 제자리에서 미끄러지며 나는 소리이지만, 디스크의 변형이 오랜 세월 지속되면 디스크가 완전히 찌그러지거나 닳아 없어지게 됩니다. 이렇게 완충 패드가 사라진 상태에서 입을 움직이면 아래턱 뼈머리(하악두)와 관절 오목의 연골 표면이 보호막 없이 직접 부딪치게 됩니다. 이로 인해 뼈 표면이 울퉁불퉁하게 깎이고 마모되는 '퇴행성 턱관절염' 단계로 진입하면서 모래 갈리는 거친 마찰음이 들리게 되는 것입니다.

염발음이 나타나는 단계에서는 관절 내부 골 변화가 동반되므로 단순 찜질만으로는 회복이 어렵습니다. 3D CT 정밀 검진을 통해 관절 뼈의 마모 정도를 면밀히 분석한 후, 관절강 내 세정술이나 소염 약물 치료, 턱관절 안정 장치(스플린트)를 통해 관절 사이 공간을 확보하고 추가적인 골 손실을 막아주는 적극적인 치료가 요구됩니다.